UN AÑO CLAVE PARA LEVANTAR LA CIUDAD PANAMÁ PACÍFICO

Autor: MARIO A. MUÑOZ
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Quien recorra la antigua base aérea estadounidense de Howard encontrará evidencias visibles de un proceso de transformación.


El antiguo recinto militar, con sus edificios típicos canaleros, está dando paso a nuevas estructuras de oficinas y  bodegas, cuya construcción, según sus promotores, avanza tal como ha sido planificado.


Donde antes había campos de juego, hoy se pueden apreciar camiones volquete y retroexcavadoras cimentando los rellenos y las fundaciones sobre los que se van a levantar los nuevos edificios y que van a acompañar a los que ya están en operación como las oficinas de Dell.

Se trata de las primeras construcciones del área económica especial ubicada en mil 400 hectáreas en la antigua base de Howard en Arraiján, y que ya está siendo desarrollada a lo largo de un periodo de 40 años por la empresa London & Regional Panama.

La meta es ambiciosa: generar 40 mil empleos, construir unas 20 mil casas y habilitar un millón de metros cuadrados de espacio comercial.

Ha sido un largo proceso desde que se concibió la idea hace cinco años, e incluso la ley especial está vigente desde 2004.


Ni  la Agencia del Área Económica Especial Panamá-Pacífico (AAEEPP) ni la Autoridad de la Región Interoceánica, en su momento, pudieron hacer que despegara este gran proyecto estatal.

Roberto Muschett, coordinador de la construcción, destaca que ya es un hecho el desarrollo de la nueva ciudad Panamá Pacífico a través de las obras de tres diferentes áreas, que son la colocación de infraestructura, el Parque Internacional de Negocios y los edificios de oficinas. Todo esto se está impulsando con el trabajo de tres empresas contratistas.

Una confirmación de este avance lo constituye, también, la lista de 16 empresas ya comprometidas mediante contrato con London. Entre ellas se incluyen Dell, Caterpillar, 3M y North American Aircraft, entre otras.

Se trata, principalmente, de empresas de centros de llamadas, centros logísticos, negocios de avituallamiento de barcos y manufactura, entre otros.

Además, en días recientes dos compañías suscribieron los acuerdos respectivos: Gianfranco Agency (servicios navieros) y Outsourcing (centro logístico).

Hay otras seis firmas que están en proceso de oficializar su presencia en Panamá Pacífico.  Entre esas, dos centros educativos, dos centros logísticos, una compañía de manufactura de alta tecnología y una oficina de soporte administrativo.

Hasta ahora, con todas estas compañías hay una cantidad de empleos generados de aproximadamente 3 mil 500 personas.

Jorge Usuga, gerente general de Terpel en Panamá, señala que la gasolinera Accel que opera dentro del recinto todavía no genera adecuados volúmenes de venta.

“Confiamos en la llegada de las nuevas empresas para que mejoren las ventas, porque creemos que el plan de desarrollo es bueno y hay construcciones en curso”, dice Usuga.

Marvin Castillo, del grupo MEC Repairs, destaca la oportunidad para las empresas del sector marítimo para instalarse en la ex base estadounidense.

MEC Repairs brinda a los barcos no solo servicios de soldadura y pintura, sino que también satisface otras necesidades tales como alimentos, enseres domésticos y repuestos de todo tipo.

“Nosotros creemos en el desarrollo de esa área pacífica del país y estamos a la espera de un muelle que sirva a todo el sector de industrias auxiliares”, señala Castillo.

Las construcciones en esta área económica serán de acuerdo a las necesidades de las compañías, en ese sentido el ejecutivo explica que la empresa que representa se trasladará primero a estructuras temporales hasta que London construya el área definitiva diseñada por ellos.

“Las facilidades del lugar y la exoneración de impuestos para la exportación alientan la instalación de empresas como la nuestra”, dice.

Primeras construcciones

El plan prevé que el Parque Internacional de Negocios tenga 26 edificios, dos bodegas expandibles y flexibles de tamaño y otros 14 edificios de distinto uso.

Tanto las bodegas, que se construyen en un sector llamado PanAmerica Corporate Center,  como los edificios de oficinas van a estar listos este año, informan los promotores del proyecto.

Como parte del plan se dejarán amplios espacios para las maniobras de los camiones

Para agosto se espera, además, que culmine la construcción de las áreas de bodega. El 80% de uno de sus edificios de 11 mil metros ya está alquilado.

Y en noviembre se espera que estén listos los edificios de oficinas.

El parque ha sido diseñado para la instalación de sedes regionales de empresas, centros de llamadas, distribución y carga.

Bases de un proyecto

Hace un año esta compañía recibió la orden de proceder para desarrollar comercial e industrialmente los terrenos.

Después de un periodo de estudio y planificación, sus promotores están optimistas porque ya se ven los resultados concretos.

Henry Kardonsky, gerente general del desarrollador maestro London & Regional Panama, explica que “se está trabajando en las bases, tales como calles, viaductos, instalaciones eléctricas y tuberías de agua potable”.

También se ha analizado el tratamiento de las aguas de lluvia y el movimiento de tráfico en el lugar.

La planificación se ha hecho de manera que la mitad del espacio lo ocupen áreas verdes, tanto del bosque nativo como de parques cultivados.

London está desarrollando el área con base en el plan maestro aprobado por la AAEEPP, gracias a estudios realizados por la Corporación Financiera Internacional (brazo derecho del Banco Mundial).

Compra de terrenos

Dicho plan exige un balance en el tipo de construcción (oficinas, edificios de bodegas para almacenaje, viviendas y servicios en el centro de la ciudad).

A medida que se presentan los planes de desarrollo, la compañía adquiere tierras y este año se prevé la compra de 20 millones de dólares en terrenos.

“La idea es adquirirlos no con un afán de tenerlos sino para desarrollarlos, construir y alquilar a las empresas para que se generen empleos”, dice el ejecutivo Kardonsky.

London & Regional Panama se ha comprometido a desembolsar un total de 705 millones de dólares, de los cuales 100 millones  serán invertidos  este año.

Además de esos 20 millones, en 2009 se destinarán otros 20 millones en infraestructura y 60 millones en edificios.

Por la crisis mundial se ha decidido dedicar el proyecto más al sector comercial e industrial, antes que al inmobiliario.

“No quiere decir que vamos a desechar el tema inmobiliario,  porque además de la crisis hay un tema de aumento de la demanda debido al incremento de la actividad comercial”, señala el gerente de London.

De igual manera, el área de restaurantes y otros servicios del llamado “centro de la ciudad”, comenzará a levantarse una vez que los funcionarios de las empresas requieran servicios. La fecha tentativa se ubica entre mayo y junio.

Se prevé la construcción de 120 unidades residenciales unifamiliares, que incluirán veredas,  ciclovías y, también, la remodelación de una piscina olímpica y el antiguo teatro. Este último servirá como escenario de actividades empresariales.

El centro urbano incluirá también hoteles, tiendas, apartamentos y oficinas.

Además de algunas empresas que se han reinstalado y han decidido mudarse a Panamá Pacífico, sus promotores están buscando atraer inversiones de diferentes latitudes.

Por ello, en 2009 el desarrollador maestro tiene proyectado hacer un recorrido por diferentes países, para mostrarles a potenciales inversionistas los beneficios de instalarse en el área económica especial. Uno de ellos es que estarán exentos del pago de impuestos.

El mercado meta está compuesto por compañías de corredores de bienes raíces, así como del sector industrial, el de tecnología, logística y empresas multinacionales.

En el corto plazo visitarán Venezuela, Colombia y luego  otros países del cono sur.

La última presentación se realizó el pasado 5 de marzo en Expocomer, donde explicaron las oportunidades de negocios a empresarios de diferentes nacionalidades.

Miguel Ángel Clare, administrador de la Agencia del Área Económica Especial Panamá Pacífico,  resalta a los interesados los beneficios fiscales, laborales, burocráticos y aeroportuarios que se les brinda a las empresas instaladas en Panamá Pacífico.

Por ejemplo, los impuestos de importación están exonerados, al igual que los pagos relacionados con el financiamiento a empresas dentro del área.

Se dará un paso más respecto a la llamada ventanilla única y se creará un sistema integrado de trámites para garantizar la gestión eficiente de los procedimientos.

Con esto se evitará que los representantes tengan que dirigirse a diferentes áreas de la ciudad y habrá una agilización de los trámites en cada una de las dependencias.

En el marco laboral,  se permitirá que el día de descanso se negocie entre las empresas y los trabajadores, y se pueda dar como causal de despido la baja y la fluctuación en la demanda de servicios a la compañía.

En cuestión de días de descanso, los días domingo y feriados  las empresas pueden permanecer abiertas.

Clare destaca que el impacto del proyecto podría llevar a un tránsito fluido de mercancía entre los puertos y Panamá Pacífico, lo cual obligaría a construir una carretera que una la Panamericana con la vía del Puente Centenario.

En ese sentido, el funcionario señala que ya se ha dado una propuesta para que el Ministerio de Obras Públicas la incluya en su plan quinquenal y se desarrolle en el futuro cercano.


Fuente:
www.martesfinanciero.com
Edicion No. 571 del 17 de Marzo de 2009